Las unidades son las partes físicas que componen nuestro ordenador, y se clasifican en unidades de entrada–salida (E/S) denominadas periféricos, y la unidad de proceso (UCP o CPU). Además de las unidades encontramos los soportes, que son elementos externos al ordenador, no imprescindibles para su funcionamiento, pero necesarios para el almacenamiento de la información.

Unidades E/S

Las unidades de entrada–salida son aquellos elementos del hardware que fueron diseñados para el ingreso y egreso de los datos. Existen unidades cuya tarea específica es el ingreso de datos, otras que solo sirven para el egreso de la información, y hay un tercer grupo que puede cumplir con ambas funciones.

Soportes de la información

Los soportes de la información son medios físicos de almacenamiento de información. Ellos pueden ser clasificados como:

Papel: es el soporte más antiguo de información que aún sigue en uso. Listados

Magnéticos: son aquellos medios que están basados en las propiedades magnéticas para el registro de la información. La mayoría de los mismos son usados como elemento de almacenamiento masivo.

Medios Ópticos: están basados en la capacidad de poder o no reflejar la luz emitida por un determinado elemento (emisor)

El Disco Rígido es difícil de catalogar ya que es un sistema en sí mismo, y posee una unidad de entrada/salida que son las cabezas lectoras-grabadoras y un soporte que son los discos propiamente dicho. Alguno de ellos vienen con una pequeña pero completa unidad de proceso.